Btalla de Tarawa (20 de noviembre de 1943) /// Battle of Tarawa (november 20, 1943)

La Batalla de Tarawa, situada dentro del marco de la guerra del Pacífico, comenzó el 20 de noviembre de 1943 y finalizó el 23 de noviembre del mismo año. La lucha significó la operación más grande de los Estados Unidos dentro de la guerra en el Pacífico en una sola operación (alrededor de 35 mil marines, 17 portaaviones, 12 acorazados, 8 cruceros pesados, 4 cruceros ligeros, 66 destructores y 36 transportes) y a su vez una de las más complicadas debido a que consitía en una operación anfibia combinada. La fuerza norteamericana, bajo el mando del teniente general Julian Constable Smith, se enfrentó en Trawa a un tenaz defensa nipona de de alrededor de 5 mil hombres (muchos de los cuales eran civiles japoneses y coreanos) al mando del contraalmirante Shibazaki Keiji (quien resultó muerto en combate el mismo día del comienzo de la batalla). Shibazaki, había afirmado que "los americanos necesitarán un millón de hombres y cien años para tomar esta isla", tal es así que los japoneses no se rindieron casi hasta el final, sobreviviendo apenas 146 hombres del total de 5 mil de la defensa de Tarawa. Por supuesto, los norteamericanos tampoco salieron bien parados, puesto que resultaron heridos mas de 2300 y cerca de 1700 muertos. La dura batalla de Tarawa y los problemas ocacionados por la dificultad de coordinar operaciones anfibias combinadas, le servirían de experiencia a los Estados Unidos durante la Batalla de Iwo Jima entre febrero y marzo de 1945.

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The Battle of Tarawa, located within the framework of the Pacific War began on November 20, 1943 and ended on November 23 the same year. The fight marked the largest operation in the United States in the war in the Pacific in a single operation (about 35,000 Marines, 17 aircraft carriers, 12 battleships, 8 heavy cruisers, 4 light cruisers, 66 destroyers and 36 transports) and also one of the most complicated because consitía in a combined amphibious operation. The American force, under the command of Lieutenant General Julian Constable Smith, in Trawa faced a tenacious defense of Japan around 5000 men (many of whom were civilians Japanese and Korean) under the command of Rear Admiral Keiji Shibazaki (who was killed in action the day of the beginning of the battle). Shibazaki, had stated that "Americans need a million men and a hundred years to make this island", so much so that the Japanese did not surrender until almost the end, only 146 surviving men of the total 5000 defense of Tarawa . Of course, the Americans did not stand out well, since more than 2300 were injured and nearly 1,700 dead. The hard battle of Tarawa and the problems occasioned by the difficulty of coordinating combined amphibious operations, will serve as the US experience during the Battle of Iwo Jima in February and March 1945.

Izquierda: Teniente general  Julian Constable Smith (Left: Lieutenant General Julian Constable Smith)
Derecha: Contraalmirante Keiji Shibazaki
(Right: Rear Admiral Keiji Shibazaki)